AVANTASIA – Here Be Dragons (Album Review)

Por Carolaina Laredo

Alineación:

• Tobias Sammet: Voces, teclados, piano, orquestaciones, bajo.
• Sascha Paeth: Guitarras, teclados, piano, orquestaciones.
• Miro Rodenberg: teclados, orquestaciones.

Avantasia es un ambicioso grupo ideado por Tobias Sammet, conocido originalmente por ser líder, vocalista, tecladista y compositor de la banda de Power Metal alemana llamada Edguy. Avantasia es una banda que, en sus 25 años de trayectoria y, a lo largo de su discografía, compuesta por unos diez discos, nos ha presentado un Power Metal Sinfónico caracterizado por orquestas y coros grandilocuentes, en los cuales participan como invitados algunos de los más virtuosos y populares vocalistas de la escena del Power Metal y el Hard Rock de Europa y Estados Unidos. Por otra parte, la mayor parte de las canciones de sus álbumes se caracterizan por presentar una temática o hilo conductor.

Si quisiéramos comparar a Here Be Dragons (2025) con los grandes clásicos de Avantasia, como The Metal Opera (2001), The Metal Opera Pt. II (2002) y The Scarecrow (2008), encontramos ciertas diferencias. En este último álbum, no tenemos coros conformados por diversos cantantes ni orquestaciones grandilocuentes predominando en prácticamente todas las canciones. Tampoco encontramos un hilo conductor o una temática que encauce las composiciones del disco.

Esto tampoco significa en absoluto que se trate de un álbum malo o flojo. En este caso, Tobias decidió economizar en lo que respecta a las composiciones, presentándonos canciones más concisas, directas y pegadizas, en las cuales encontramos mayor presencia de elementos del Power Metal más tradicional y del Hard Rock, dando como resultado un álbum divertido y llevadero de escuchar de principio a fin y que, incluso, nos recuerda por momentos a Edguy, banda que el vocalista y compositor alemán ha dejado en pausa durante años. Por todo esto, tengo fe de que este álbum, además de ser uno de los álbumes más esperados de 2025, será, además, uno de los mejores lanzamientos del año.

Por supuesto, el álbum no pierde la esencia de Avantasia y no faltan los elementos operísticos, así como las colaboraciones de algunos de los mejores cantantes de Power Metal y Hard Rock del momento. Entre ellos, podemos mencionar, por ejemplo, a Adrienne Cowan, vocalista estadounidense de la banda de Power Metal Sinfónico Seven Spires, la cual se destaca por su virtuosismo y versatilidad, siendo una figura en ascenso cuasi descubierta por Sammet y Paeth. Otros de los vocalistas que ya son conocidos por sus participaciones en Avantasia son, por ejemplo, Bob Catley, vocalista británico de la banda de rock Magnum y Mikael Kiske, quien no necesita presentación. Tenemos también como novedad la inclusión de nuevos invitados, tales como Tommy Karevik, vocalista de Kamelot, quien supo con su voz virtuosa e intimista ocupar el lugar del grandioso Roy Khan, el cual, por cierto, también participa en este álbum.

ANÁLISIS TRACK-BY-TRACK

El álbum abre con Creepshow, un corte enérgico, divertido y pegadizo, ideal para iniciar con esta aventura. Desde el principio, se inicia con el estribillo, el cual, además de ser ganchero, es dominado por los coros de Tobias, quien recurre a múltiples voces, pero no incluye invitados. Los versos de la canción son tranquilos, levantando vuelo con dichos coros en el puente y el estribillo. Es una canción sencilla, que casi no incluye orquestación y en la cual, como ya se mencionó, el elemento más destacable son los coros del líder de la banda.

De esta forma, da como resultado una canción simple y concisa pero efectiva, la cual coquetea con el Hard Rock y recuerda bastante a Edguy. No obstante, al ser una canción tan sencilla y hardrockera, no resulta de lo más emblemático del álbum. No es la primera vez en la que se eligen como cortes de difusión de Avantasia las canciones menos rebuscadas en lugar de las más representativas del álbum; esto sucedió, por ejemplo, cuando se lanzó el single Lost In Space, perteneciente al mencionado The Scarecrow (2008).

En contraposición, el segundo track, Here Be Dragons, el cual, valga la redundancia, da título al álbum, es de las canciones más ambiciosas del mismo. Con una duración de casi nueve minutos, siendo la más extensa de este trabajo, tenemos a Tobias acompañado por otra grandiosa voz, Geoff Tate, vocalista de Queensrÿche. Si bien es una canción pegadiza, que posee cierto nivel de dramatismo, presenta leves momentos orquestales y un solo de guitarra, considero que es una canción que podría resolverse en menos minutos, ya que en la misma predominan la mayor parte del tiempo los versos ejecutados por ambos vocalistas, en un tono relativamente relajado, sin «estallar» en ningún momento.

The Moorlands At Twilight es una gran canción en la cual Tobias es acompañado por otro referente del Power Metal alemán, Mikael Kiske. Es un track que entra dentro del Power Metal más tradicional sin dejar de lado la esencia de Avantasia. Posee un ritmo veloz, el cual no afloja en ningún momento del track, hay presencia de solos de guitarra y arpegios de clave y, por supuesto, tiene un estribillo pegadizo, en el cual ambos cantantes hacen uso de sus voces agudas. En resumidas cuentas, estamos frente a una canción ideal para aquellos que disfrutamos del Power Metal tradicional. Esto, además, nos da muestra de la variedad que podemos encontrar dentro de los tracks del álbum, el cual no nos da tiempo para aburrirnos.

Le sigue otro de los cortes de difusión, el cual, además, es uno de mis tracks favoritos del álbum, denominado The Witch, el cual cuenta con la participación de Tommy Karevik. Esta canción es una especie de mix entre Avantasia y Kamelot, ya que, en su introducción y sus versos, posee elementos electrónicos, sinfónicos e intimistas, que nos recuerdan a los últimos trabajos de Kamelot, resultando una base ideal para que Karevik demuestre su desempeño vocal. Esto muta en el estribillo, conformado por otra melodía «ganchera», en la cual ambos cantantes ejecutan sus voces en coro.

De esta forma, es otra canción que nos muestra el electicismo que nos ofrece este álbum y que, por otra parte, evidencia que las canciones también tienen cierto aggiornamiento con respecto a los estilos que ejecutan los vocalistas invitados.

El quinto track, Phantasmagoria, cuenta con la colaboración de Ronnie Atkins, cantante danés de Pretty Maids que colabora con Avantasia desde hace más de diez años. Es una canción veloz, típica del Power Metal alemán, en la cual las guitarras tienen predominancia por sobre los teclados, a diferencia de lo que sucede con el Power Metal de otros países emblemáticos del género como Finlandia e Italia. Ambos cantantes ejecutan sus voces casi a la par en casi todo el track y dan como resultado otra canción sencilla pero efectiva, que, por otra parte, nos recuerda a las mejores épocas de Edguy.

Bring On The Night es una canción más típicamente Avantasia, por decirlo de alguna manera. Arranca con un Bob Catley casi susurrando, para transformarse en una canción elaborada, cargada de distintos sonidos de teclado y orquestación, contando con una melodía grandilocuente y emotiva. En lo personal, me recuerda a otras canciones potentes y a su vez relajadas pero muy sentidas, como, por ejemplo, The Story Ain´t Over del álbum Lost In Space (Chapter 1 and 2) (2008), en la cual, por cierto, también colabora Catley.

Unleash The Kraken es una canción completa e interesante. Se trata de un track que no pierde velocidad a lo largo de los más de cinco minutos que dura la pista y en la cual Tobias demuestra todo su potencial, llegando incluso a alcanzar tonos muy agudos y agresivos, siendo, quizá, la canción más «pesada» del álbum. Al contar con esta velocidad y agresividad, es otra canción con reminiscencias a Edguy. Por otra parte, la canción cuenta con arreglos de chorus ejecutados por los teclados y pasajes instrumentales en los que se lucen las guitarras y los teclados, por lo que es un track que posee un poco de todo y que realmente nos convoca a querer escucharlo en vivo.

Casi promediando el álbum, tenemos la canción Avalon, la cual hace honor a su nombre ya que es un track de corte cuasi épico, con guitarras y baterías que parecieran estar cabalgando. La misma tiene como invitada a Adrienne Cowan, la cual, a gusto personal, es mi cantante femenina favorita dentro de la nueva oleada de mujeres dentro del Metal, dado su virtuosismo y su versatilidad. En este track, Adrienne se luce haciendo uso de sus potentes agudos y dejando evidencia del compromiso y el entusiasmo que le pone a sus entrenamientos vocales.

La canción posee, además, pasajes sinfónicos, casi de película, lo cual es un elemento típico de Avantasia, pero que también está muy presente en Seven Spires, la banda de Adrienne. Esto refuerza mi teoría de que en este disco Tobias nos muestra que, si bien Avantasia tiene su propia identidad, los temas también se adaptan y toman elementos de los estilos a los cuales los vocalistas invitados nos tienen acostumbrados.

Against The Wind también fue elegido como corte de difusión. No obstante, no lo considero uno de los temas más sobresalientes del álbum. Es otra canción de Power Metal enérgica y pegadiza, que no baja la intensidad, aunque teniendo en cuenta que hay otros tracks con elementos del Power Metal más tradicional, suena algo genérica. Se destaca que cuenta con la participación de una de las voces del Hard Rock del momento en la escena europea, Kenny Leckremo, vocalista de H.E.A.T.

El álbum finaliza con Everybody´s Here Until The End. Es una balada emotiva, típica de las que podemos encontrar en Avantasia y Edguy, comenzando con un Tobias casi susurrando para elevarse en el estribillo recurriendo a múltiples coros. Por supuesto, su estribillo también es «ganchero», como sucede en gran parte del álbum.

Cuenta con la participación de uno de mis cantantes favoritos de Metal, el grandioso Roy Khan, ex vocalista de Kamelot y actual cantante de Conception. Nuevamente, hace uso de su voz característica, la cual está cargada de matices y nos transporta a diversos ambientes a la vez que nos genera una sensación intimista. No obstante, en lo personal, me hubiera gustado escuchar la voz de Roy en un track más oscuro, acorde a su estilo.

CONSIDERACIONES FINALES.

En líneas generales, el álbum me pareció interesante y entretenido. Como dije anteriormente, es un álbum más sencillo en comparación a otros trabajos de Avantasia, pero es quizá gracias a eso que se logró un LP entretenido y llevadero, cargado de canciones pegadizas y que, en líneas generales, son bastante variadas, ya que logran adaptarse a los estilos de los invitados. Hay algunos tracks que no aportan nada nuevo o que resultan un poco largos, pero, como sucede en todo álbum, siempre habrá algunas canciones que se destaquen por sobre otros. Por otra parte, recupera por momentos el estilo de Edguy, ideal para aquellos que son nostálgicos de la banda y siguen esperando por su regreso.

Por lo tanto, me parece un gran álbum y que merece ser escuchado más de una vez. Espero poder verlo en vivo, con presentaciones en las que participen grandes invitados.